在特朗普总统宣布将H-1B工作签证雇主申请费提高至10万美元后，西雅图地区两大医疗机构——弗雷德哈钦森癌症中心（Fred Hutch）与华盛顿大学医学系统（UW Medicine）近日先后暂停了新的H-1B签证申请。这一决定在华盛顿州医疗界引发连锁反应，令本已严峻的医护人手短缺问题雪上加霜。

弗雷德哈钦森癌症中心发言人克莱尔·哈德森（Claire Hudson）表示，暂停新签证申请的原因在于“联邦雇主移民赞助政策的快速变化”。她强调，暂停仅限于新聘员工，不影响现有持签人员。过去五年，Fred Hutch作为全球领先的临床与研究机构，共获批181份H-1B签证，是全州医疗领域最依赖国际人才的雇主之一。

华盛顿州申请H-1B签证最多的10家医疗机构

华盛顿大学方面，同样在特朗普9月19日宣布新收费后，暂停了所有医学与学术领域的H-1B申请，包括UW医学中心与Harborview医疗中心。校方原计划在10月8日恢复申请，但因仍不确定新规对高等教育机构的适用范围，决定延长暂停至10月15日。截至本周二，校方仍未决定是否恢复。UW国际学者事务负责人乌苏拉·欧文（Ursula Owen）透露，目前学校约有20名候选人需依靠H-1B签证，其中四分之三为医学系统招聘岗位。她估计，目前UW系统内持H-1B签证的员工超过300人，其中至少一半来自医学领域。

根据美国移民局（USCIS）数据，过去五年，华州“医疗与社会服务机构”共获得超过2200份H-1B签证批准。虽然数量远不及科技业——微软单在上个财年就获批约5200份——但对医疗机构而言，H-1B仍是至关重要的国际招聘渠道。

华州医院协会副会长杰奎琳·巴顿·特鲁（Jacqueline Barton True）表示，从偏远小镇到大城市医院，各地院方都对10万美元的新费用表示担忧。“在联邦和州政府削减医疗补助的背景下，这样的成本让许多机构根本无力承担。”她警告称，这项政策将直接削弱医疗体系的服务能力。

人力短缺已让华州医疗系统岌岌可危。根据研究机构预测，到2030年，全州将短缺6000名医生。华州医学会会长布里奇特·布什（Bridget Bush）说：“如果你最近试图预约家庭医生，等待时间之长正是医生严重不足的体现。我们根本没有足够的医生来满足全州人口增长的需求。”

H-1B项目始于1990年，旨在帮助雇主引进专业岗位的外国人才，签证可延长至最多六年。雇主必须证明职位难以在本地招满，并支付至少相当于市场平均薪资的报酬。然而特朗普政府认为该制度被滥用，称“美国工人正被廉价外国劳工取代，这对经济与国家安全构成威胁”。白宫声明同时指出，将在“国家利益相关”的个案中给予豁免，但具体标准尚未公布。

目前，包括学术机构、医院、工会及宗教团体在内的联盟，已在加州联邦法院对新规提起诉讼，强调“H-1B签证是聘用教育与医疗专业人员的重要渠道”，这两类职业占美国H-1B劳工总数的约10%。美国医学会（AMA）与多家专业学会亦联名致信特朗普政府，要求为医生群体设立普遍豁免，但尚未得到回应。

在缺乏明确信息的情况下，许多机构只能自行摸索。欧文表示，UW正在研究以“国家利益”为由提交特别说明材料，以争取豁免；同时，也考虑改用J-1“交流访问学者签证”替代，但该签证限制较多，仅适用于教学或研究岗位。

与此同时，州内部分乡村医院正为生死存亡而焦虑。位于华州北部托纳斯凯特镇的北谷医院（North Valley Hospital）首席执行官约翰·麦克雷诺兹（John McReynolds）透露，医院现有唯一的普通外科医生是一名持H-1B签证的加拿大人，而他们正在招募的家庭科医生同样来自加拿大。“像所有乡村医院一样，我们在维持运营方面已十分艰难，”麦克雷诺兹说，“这笔10万美元的费用对我们而言几乎是致命的。”他表示，若政府不为医生群体豁免，未来恐怕再难以通过该途径聘人。

分析人士指出，H-1B签证早已不只是科技企业的人才工具，对医疗体系尤其是学术医学中心与乡村医院而言，它关乎患者能否得到及时救治。如今，随着政策突变与成本飙升，华州各地医院在招聘国际医生和科研人员时陷入前所未有的停滞。

正如华州医院协会代表所言：“这不仅是一笔费用的问题，而是关乎整个州医疗体系的运转。如果我们连医生都请不起，那谁来守护我们的社区？”

消息来源：Seattle Times

西雅图中文电台编译