评弹又称苏州评弹、说书或南词,是苏州评话和弹词的总称。是一门古老、优美的传统说唱艺术。 评话通常一人登台开讲,内容多为金戈铁马的历史演义和叱咤风云的侠义豪杰。弹词一般两人说唱,上手持三弦,下手抱琵琶,自弹自唱,内容多为儿女情长的传奇小说和民间故事。评话和弹词均以说表细腻见长,吴侬软语娓娓动听;演出中常穿插一些笑料,妙趣横生。弹词用吴音演唱,抑扬顿挫,轻清柔缓,弦琶琮铮,十分悦耳。经过历代艺人的创造发展,曲调流派纷呈,风格各异。近40多年来,评弹从内容到形式推陈出新,传统书目得到整理提高,反映现实生活的新编书目陆续涌现,中篇和短篇等新的演出形式日臻完善。
由西雅图中文电台主办的2019年西雅图华人春晚,邀请上海评弹团团长、国家一级演员高博文,以及国家二级演员陶莺芸前往美国西雅图参加这次演出,使得身居西雅图地区的海外华人有机会领略苏州评弹这个文化瑰宝。
上海评弹团建于1951年,是评弹界第一个国家剧团,也是目前最具实力的评弹演出团体之一。上海评弹团长期坚持“出人、出书、走正路”,流派纷呈,各有特色。近年来,上海评弹团不断涌现大批保留剧目,包括评话《三国》、《英烈》、《隋唐》和弹词《珍珠塔》、《玉蜻蜓》、《白蛇传》、《三笑》、《描金凤》等,在各项大赛中屡获殊荣。带着深深的中华评弹文化,上海评弹团多次赴海外演出和讲学,足迹遍及澳洲、东南亚、欧美以及港、台地区,受到海外华人和外国朋友的广泛赞誉。