联合国在周三发布的一份关于全球人口趋势的报告中称，到今年年中，印度人口将超过中国，成为全球人口最多的国家。
根据这份联合国报告，到7月1日，印度将拥有14.286亿人口，比中国的14.257亿人口多出近300万。 中国的数据不包括香港、澳门和台湾的人口。
这一里程碑凸显出人口结构的巨大变化，这些变化正在重塑世界格局。未来40年印度人口将继续增长，最高值将达到近17亿。与此同时，中国人口料将迅速下降。去年中国人口出现了几十年来的首次下降。到下个世纪初，印度人口数预计将是中国的两倍。
对印度来说，未来几十年将有数亿年轻人加入劳动力大军，这既是机会也是挑战。经济学家谈到了“人口红利”可能会提振经济增长。人口红利是一个一次性的窗口期，通常持续几十年，处于这一窗口期的国家的工作年龄人口远远超过年幼和年老的受供养者人口。当人口老龄化和照顾被供养者的成本上升时，这一窗口期就关闭了。
人口红利助推了中国的经济崛起，大量工人涌入工厂，让中国变成了世界制造业基地。但人口红利未必带来经济上的成功：在拉丁美洲和其他一些人口较年轻化的国家，由于难以创造充足的就业机会，经济增长出现了停滞。
印度有很多优势。印度的年轻人数量正在增长，25岁以下人口达6.1亿，而此时恰逢许多外国公司正寻求将业务扩展到中国以外的劳动力成本更低的国家。印度政府正在升级本国基础设施，修建机场和道路。印度也有比中国更长的人口红利期。中国的机会窗口期正在关闭，独生子女政策加速了人口老龄化进程，缩短了其人口红利期。
印度面临的最大担忧可能是该国没有能力创造充足的就业机会。
过去十年，尽管劳动力人口增加逾1亿，但印度的新净增就业岗位数为零，这一定程度上归因于疫情。许多印度人心灰意冷，甚至不愿找工作。孟买独立智库印度经济监测中心(Centre for Monitoring Indian Economy)的首席执行官Mahesh Vyas说，在印度每年达到法定劳动年龄的2,000万人中，只有大约800万人在找工作。
今年3月份印度整体劳动力参与率为39.8%，而美国这一比率为62.6%。
法国兴业银行(Societe Generale)关注印度事务的经济学家昆杜(Kunal Kundu)认为，劳动力参与率偏低是印度无法充分享受劳动人口激增所带来红利的一个关键原因。他称，像日本和韩国这样善用人口红利期的国家，此前劳动力参与率约为55%-60%。
但经济学家表示，对于那些希望将部分生产迁出中国、实现多元化布局的公司来说，印度的人口规模颇具吸引力。尽管越南和墨西哥等国已经引来一些美国公司，但印度是唯一拥有像中国人口高峰期那样巨大劳动力规模的国家。
苹果公司(Apple Inc., AAPL)的主要供应商富士康科技集团(Foxconn Technology Group)正考虑在印度进行大规模扩张。周二，苹果公司印度首家零售店在金融之都孟买开业。
前述人口预测包括在联合国的一份报告中，这份报告深入研究了计划生育和妇女生殖权利的全球趋势。该报告赞赏在降低婴儿死亡率等方面取得的重大进展，但强调说，今年从68个国家收集的数据显示，44%的有伴侣妇女无法就医疗健康、避孕或性生活自主作出决定。该报告称，这导致近一半的怀孕属于意外事件。
【本文来自华尔街日报中文网，作者：Shan Li，本文不代表本台观点】
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