2025年3月21日（星期五），特朗普政府几乎全面终止了“无陪伴儿童计划”（Unaccompanied Children Program）的相关工作，削减了为约2.6万名在美国移民法庭中挣扎的未成年移民提供法律援助的资金。

西雅图市移民与难民事务办公室（OIRA）对此深感震惊，并坚定声援我们的社区成员以及合作伙伴——包括“需要保护的儿童”（KIND）、“西北移民权益项目”（NWIRP）等组织。多年来，这些机构始终站在第一线，为独自抵达美国的移民儿童提供法律代表，帮助他们在本州拥有一个有尊严、安全的童年。

“在移民法庭上，一纸遣返令的背后，往往意味着安全与暴力、团聚与分离，甚至生与死的巨大差别，”NWIRP无陪伴儿童计划负责人凯莉·贝贝尔（Kayley Bebber）指出。“西北移民权益项目四十多年来一直为华盛顿州的移民儿童和青少年提供直接法律援助。我们必须团结起来，确保在华盛顿州乃至全国范围内，孩子们都能获得基本的法律代表。”

根据“维拉司法研究院”的数据显示，在没有法律代表的情况下，90%以上的无陪伴移民儿童最终被法庭下达遣返或自愿离境的命令。

西雅图市长布鲁斯·哈雷尔（Bruce Harrell）表示：“我们以社区的多元文化为傲，我们的城市是全美最多元的邮政编码之一，学校中有超过150种语言在使用，代表了全球各地的文化。联邦政府削减‘无陪伴儿童计划’的决定，不仅令人震惊，甚至要求年仅三岁的儿童独自出庭自辩，这种做法令人难以接受，完全违背我们作为‘欢迎之城’的核心价值。没有任何一个孩子应该因出生地而受到惩罚。西雅图将继续支持本地组织，特别是那些为移民和难民儿童提供重要法律援助的机构——这些孩子是我们社区中最脆弱的群体之一。”

自2017年以来，OIRA与KIND以及其他法律服务机构携手，为在西雅图的无陪伴儿童提供法律代表服务。

在联邦新政出台前，KIND曾服务来自30多个国家的儿童，其中多数来自暴力频发的中美洲国家——如萨尔瓦多、洪都拉斯和危地马拉，这些国家的政府常常无法、或不愿意保护这些孩子。他们中许多人是帮派暴力、性别暴力的幸存者，或曾遭遇家庭虐待和忽视。2023年，KIND为69名儿童提供了法律代表与相关服务。该机构还与全美超过900家律所合作，为无陪伴未成年移民提供公益法律支持。

KIND总裁温迪·杨（Wendy Young）表示：“联邦政府此举，将至关重要的法律服务剥夺于无陪伴儿童，严重违背了其保护儿童免受人口贩卖、剥削及其他形式伤害的承诺。这些长期受到两党支持的法律服务项目，不仅保护儿童，更提升了整个移民体系的运行效率。如今，这些依法设立的服务被突然叫停，等于让大量儿童失去了参加听证会的能力，也失去了与移民机构的联系渠道。这是对他们安全的一次沉重打击。”

KIND的律师们为因虐待、遗弃、忽视、迫害或遭受性暴力、劳动剥削等情况而有资格获得保护的儿童，提供符合其文化背景的法律代表服务。除法律支持外，KIND还帮助儿童接触教育、医疗、驾驶执照申请、紧急援助等关键资源，填补服务缺口。

OIRA主任哈姆迪·穆罕默德（Hamdi Mohamed）指出：“‘无陪伴儿童计划’中的孩子，是我们城市与州的未来。这次对移民儿童及法律倡导者的打击，是美国历史上的又一次黑暗时刻。我们将继续履行保护移民和难民儿童的承诺，并启动快速响应机制，以应对这一突如其来的危机。”

此次削减令，是当前联邦政府一系列任意移民政策中的最新一例。面对不断恶化的移民服务环境，西雅图市与OIRA一直在努力填补缺口。

今年3月，OIRA宣布将拨款24万美元，用于支持本地提供法律援助的合作伙伴机构。这笔“快速响应基金”将帮助他们提供如“了解你的权利”培训、针对家庭分离的安全规划、以及在保护失效后提供新法律咨询等服务。

今年以来，OIRA还组织了针对移民执法的培训课程，并为服务机构和商家举办了“了解你的权利”讲座，帮助他们应对不断变化的联邦移民政策。

西雅图华人月刊 （Seattle Chinese Monthly Magazine)

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