罗马天主教第266任教宗方济各于今日逝世，享年88岁。梵蒂冈发布的声明证实，他此前因肺炎入院治疗数周，近期返回教廷住所后健康持续恶化，最终病逝。方济各是天主教历史上第一位来自美洲的教皇，也是首位耶稣会士出任教宗，更是六百年来首位继任一位在任期间辞职的教宗的继任者。

生于1936年的阿根廷人贝尔戈里奥（Jorge Mario Bergoglio），于2013年当选教宗，并取名“方济各”，以致敬追求清贫的亚西西·圣方济各（St. Francis of Assisi）。他的就任标志着教廷走向务实、亲民的新风格，他拒绝居住在教皇宫殿，改住简朴的宾馆套间，并以“福特福克斯”代步。他曾在圣彼得广场上，用一句简洁的“晚上好”作为首次公开亮相。

方济各以社会与经济正义为核心，倡导贫富共融，频繁发表涉及全球资本主义、气候变化、难民权益等议题的公开讲话。他批评全球经济体制的冷漠，呼吁富裕国家更积极应对环境危机，并在墨西哥边境为偷渡死难者祈祷。他的《愿祢受赞颂》通谕被誉为宗教界对生态危机最有力的发声。

他提出“怜悯”为其教宗任期的关键词，多次放宽对离婚再婚者、同性恋者及跨性别者的教会态度，主张“少些谴责，多些宽容”。他著名地回应关于同性恋神职人员的问题：“我是谁，能去评判他人？”此言一出，震动全球。但这也引发保守派的强烈反对，美国部分主教乃至红衣主教团体多次表达不满，教会内部分歧加剧。

尽管他提倡教会改革，却并未在多个敏感议题上彻底推动变革，如神职人员强制独身制度、女性晋铎等问题。他曾对德国主教团推动同性伴侣祝福、女性神职等议题表示保留，试图维持教会全球的统一步调。

教皇方济各一生面对性侵丑闻问题亦饱受争议。他虽公开倡导“零容忍”，但执行层面饱受质疑。一度曾减轻部分性侵神职人员的教规刑期，甚至在针对美国红衣主教麦卡里克（McCarrick）的指控中，曾被批评“知情不报”。尽管后来剥夺了麦卡里克的神职，并召开全球主教峰会探讨性侵问题，受害者组织仍认为改革不够透明。

教宗方济各在任期间，对中国教会采取“对话优先”策略，与中国政府签署协议，在主教任命权上作出让步，但此举亦引发部分“地下教会”信众的批评，认为他背离了信仰独立。

作为曾在阿根廷贫民区工作的神父，方济各终其一生坚持“为穷人而教会”的理念。他曾说自己来自“世界的尽头”，而他留给教会的遗产，也正是一种从边缘出发、面向全球南方、关注弱势群体的牧职精神。

教廷方面尚未宣布下一任教宗选举的具体安排。据悉，方济各任内所任命的红衣主教占选举团三分之二以上，这意味着他或将深远影响下一任教宗的方向。

教皇逝世后会发生什么？

随着罗马天主教教宗方济各于周一凌晨辞世，教廷随即启动了一系列传统而庄严的安排，以缅怀这位改革性的宗教领袖，并为下一任教宗的选举做好准备。

按照教廷惯例，周一晚间，担任“教廷总务长”（camerlengo）的美国枢机主教凯文·法雷尔（Cardinal Kevin Farrell）将依照仪式正式确认教宗的死亡。他会三次呼唤教宗本名“豪尔赫·马里奥”，在无人应答后，宣布“圣座悬空”（Sede Vacante），标志着教宗职位正式空缺。

法雷尔主教将随后销毁象征教宗权威的“渔人之戒”，并通知枢机团团长召集全球枢机，进入选举新教宗的程序。

简朴葬礼，体现“为众人之牧”

教皇方济各生前改革了教宗葬礼仪式。他的遗体将被安放在一口内衬锌板的简朴木棺内，不再遵循三重棺木制，也不会在圣彼得大教堂的高台上公开展览，而是平放在教堂地面供信众瞻仰。预计从周三起，信众可以进入圣彼得大教堂瞻仰遗容。

教皇的葬礼将在他去世四至六日内举行，届时圣彼得广场将举行隆重弥撒。教廷为其安排了为期九天的官方哀悼期，在罗马各教堂举行纪念弥撒。与历任教宗安葬于梵蒂冈地下墓室不同，方济各遵照自己生前意愿，将安葬在他常去祈祷的圣母大殿（Basilica of St. Mary Major）内。

教宗继任：秘密选举与全球博弈

教宗去世后最重要的程序之一，便是选举继任者。根据规定，全球共有252位枢机主教，其中仅135人未满80岁、具备投票资格。

这些投票枢机将在接下来的日子里举行“全体大会”（General Congregations），这是在正式闭门投票前的重要讨论期。枢机们将在梵蒂冈的“新主教会议厅”进行会谈，商议下任教宗应优先解决的问题和未来方向。

正式的“秘密会议”（Conclave）将在教宗去世15至20日内开始。届时，枢机选举人将宣誓保密，并参加圣彼得大教堂的弥撒后，前往西斯廷教堂投票。要选出新教宗，候选人须获得三分之二以上票数。

由于方济各在任期间任命了大量来自非传统天主教中心地区的枢机（如非洲、亚洲、南太平洋地区），本次选举的选民构成地理分布广泛，多数彼此素未谋面，使得选情更加复杂难测。尽管如此，近代教宗选举普遍进展迅速，多数在两至五天内完成。

随着教廷即将迎来新任领袖，全球信徒也在期待——下一位继任者将延续方济各关注社会公义与改革教会的路线，还是转向更保守传统的立场，未来数周或将揭晓答案。

报道来源：华尔街日报

编译：西雅图中文电台