对于无数西雅图球迷来说，等待了近18年的消息终于有了实质性进展。NBA董事会周三在纽约举行会议，全票通过授权联盟总裁亚当·萧华正式启动扩军探索程序，西雅图和拉斯维加斯被列为两个目标城市，最快可在2028-29赛季迎来新的扩军球队。
这是自2008年超音速队被迫迁往俄克拉荷马城以来，NBA距离重返西雅图最近的一刻。
萧华在投票后的新闻发布会上承认了将“超音速”这个名字重新纳入NBA版图的巨大潜力。他说：“我认为我们需要评估的问题之一是，我们是否能让一支球队在西雅图获得成功？就我目前所见，没有任何理由认为不能，但我们会按照程序推进。”他同时谨慎指出，扩军并非板上钉钉，联盟将在年底前做出最终决定，这意味着球迷可能还需要等待六到九个月。
根据联盟公布的流程，NBA已聘请投资银行PJT Partners担任战略顾问，负责评估潜在市场、所有权集团、球馆基础设施和扩军的更广泛经济影响。萧华呼吁所有有兴趣的潜在投资方与联盟或PJT取得联系，正式开启讨论。
在西雅图方面，目前唯一公开表达意向的是本周刚刚亮相的“One Roof Sports and Entertainment”——西雅图海妖冰球队的母公司伞形品牌。这一时机绝非巧合。就在本周，海妖刚宣布取得气候承诺球馆的多数股权，One Roof首席执行官托德·莱韦克表示，整合品牌正是为了向NBA证明西雅图已万事俱备。
“我们准备好了。没有缺失的环节，”莱韦克说。“无论是老板、我们的运营方式，还是这座球馆，都不需要任何信仰之跃。我们准备好了。”
西雅图超音速队1995-96赛季获得西部冠军的旗帜
气候承诺球馆确实是西雅图竞标的核心优势。这座由亚马逊冠名的世界级场馆已经同时承办NHL海妖队、WNBA风暴队和室内足球联赛Torrent的主场比赛，其设施和运营能力已得到充分验证。相比之下，拉斯维加斯虽然预计有两个竞争团体角逐，但球馆方案尚未完全明确。
关于加盟费，此前有报道称每支扩军球队的价格可能在70亿至100亿美元之间。萧华表示，会议上并未讨论具体的特许经营权价格，只讨论了扩军对现有球队收入稀释的数学模型。“最终市场将决定这个价格，”他说。最终批准需要30支球队中至少23支投赞成票，萧华表示这可能是两支新球队、一支，甚至零——尽管考虑到潜在的财务回报，当下的球队所有者否决扩军的可能性极低。
消息传回华盛顿州，各方反应热烈。州长鲍勃·弗格森在声明中说：“二十年来，华盛顿人一直在为失去超音速而痛心。今天的投票是将NBA篮球带回家的里程碑。时机已到。世界级的气候承诺球馆已经在为风暴队、海妖队和Torrent提供专业赛事服务，面对的是一群忠诚的球迷。我们知道，我们拥有NBA最好的球迷。”弗格森在过去一个月内已与萧华举行了两次视频会议，包括本周一的一次。
西雅图市长凯蒂·威尔逊也发表声明：“西雅图迫不及待地要欢迎我们的超音速回家。城市准备好了，球迷准备好了，球馆准备好了，我对接下来将要发生的事情无比兴奋。”
回顾这段漫长的等待，五年前萧华首次提及扩军可能性时，联盟刚从新冠疫情的打击中恢复，当时在佛罗里达“泡泡”中空场完成了赛季。此后，联盟优先解决了新的劳资协议和媒体版权谈判，同时球队估值不断飙升，推迟扩军决定在财务上是明智之举。如今，随着NBA新的天价媒体版权协议尘埃落定，扩军终于被提上正式议程。
接下来的关键节点是董事会的最终批准投票，最快可能在今年夏天NBA夏季联赛期间的拉斯维加斯业主会议上进行，具体取决于所有权集团的审查和筛选进度。
对于西雅图球迷而言，从凯文·杜兰特在钥匙球馆的最后一季，到今天纽约会议室里的全票通过，这条回家的路走了将近二十年。终点虽然尚未到达，但从未如此清晰可见。
消息来源：Seattle Times
西雅图中文电台编译报道
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