今天的《Seattle Times》聚焦了一位67岁的华人科学家Shuyi Chen。这位曾驾驶飞机驶入飓风中心的华人科学家，如今不得不站在政治斗争的旋涡之中。这究竟是为什么？

华大大气与气候科学教授Shuyi Chen

华盛顿大学教授 Shuyi Chen 曾多次驾机闯入五级飓风内部开展气象实验，对湍流并不陌生。但这些飞行任务并未让她完全做好准备，去迎接眼下的新挑战——一场来势汹汹的政治风暴。

这位极端天气研究领域的知名专家，目前担任大学大气研究联合会的董事会主席。这家由129所北美高校组成的非营利机构，受美国国家科学基金会委托，管理着美国国家大气研究中心。也正是这一身份，将她与众多志同道合的科学家推向了与特朗普总统直接对峙的前沿。

特朗普政府去年12月宣布，计划拆解这座位于科罗拉多州、运作多年的国家级研究机构。消息一出，像 Shuyi Chen 这样长期依赖该中心提供后勤与技术支持的气象学家们深感震动。

白宫官员指责该研究中心宣扬“气候危言耸听”，并对其部分项目方向流于“觉醒化”提出严厉批评。Chen 教授则强调，该中心在协助各级政府和企业预测并防范飓风、山火，以及近年来屡袭华盛顿州西部的大气河流等极端天气方面，发挥着不可替代的作用。

尽管中心总部设在科罗拉多，但它与全美各高校的科研人员保持着紧密协作。

“这是一项让我们所有人都能做得更好的国家资源。”Shuyi Chen 说。

Shuyi Chen 所主持的该联合会已提起诉讼，要求阻止这家国家实验室被关停。诉状指控，特朗普政府此举带有明显的政治报复色彩，矛头直指科罗拉多州的民主党人。

Shuyi Chen 本人以个人身份接受采访，未就诉讼本身置评。曾担任她博士后导师的华大气象学荣休教授罗伯特·豪兹则表示，希望这场法律挑战能够胜诉，并盛赞 Chen 教授在动员全美科学家共同捍卫该中心过程中展现出的坚韧。

豪兹提到，现年67岁的 Shuyi Chen 成长于中国文化大革命时期，动荡岁月曾让她与父亲长期分离、学业几度中断。但她最终从逆境中走了出来。2005年，她相继驾机飞入卡特里娜飓风与丽塔飓风的内部进行观测，并曾多次赴美国国会作证。

“她是个斗士。”豪兹说。

追踪大气河流

还记得去年12月袭击华盛顿州西部的那场大范围暴雨吗？持续的强降水迫使整片社区紧急撤离，给公共道路、桥梁和建筑造成约1.82亿美元的损失。

去年12月的大气河流天气，导致华州多地出现洪涝灾害

 

这场暴雨的罪魁祸首，是一连串威力惊人的“大气河流”——当长条状的水汽带如河流般横贯天际时，这种现象便会发生。

大气河流在撞上沿海山脉、释出所携水汽后会引发倾盆大雨。但它们的源头，往往远在数千英里之外的印度洋和西太平洋上空。每隔30至60天，温暖的海面气温将巨量蒸发水汽推入高空，强风再将这些水汽向东北方向推送。

这一现象被称为“马登-朱利安振荡”，得名于当年提出相关理论的两位国家实验室科学家。Shuyi Chen 自上世纪90年代初便投身于此项研究，先后远赴偏远岛屿开展实地测量，并构建数学模型以刻画这一振荡的运行规律。

目前，气象预报已能够在强降水抵达前数天发出区域性警报，这一切都仰赖科研人员与气象工作者多年积累的成果。但 Chen 教授指出，若能进一步拓展大气层和地面观测研究，不仅可以延长预警时间，也能对强降水在具体地点造成的影响做出更精细的判断。

“洪涝是非常局地化的现象，”她说，“它不仅仅关乎降水量。”

她表示，如果相关部门能够提前数月获知一连串强大气河流即将来袭，并准确掌握暴雨将在何处引发洪水，就能采取更有力的防灾措施。

Chen 教授补充说，大气河流这类极端天气事件正变得愈发频繁、破坏性也愈发严重，这使得相关研究的紧迫性持续上升。

然而，这项工作既复杂又昂贵。科学家们需要借用科研飞机、调取海量数据集，还需要强大的计算能力作为支撑。

 

国家实验室的关键角色

Shuyi Chen 表示，这正是国家大气研究中心存在的意义所在。该中心由美国国家科学基金会于1960年设立，此后长期由国会拨款资助，现有员工800余人，肩负协调并加速地球系统前沿研究的使命。

她介绍说，这座国家级研究中心的构想，源自二战期间气象预报帮助美军成功实施诺曼底登陆等重大行动的经验，以及美国当局随后意识到——气象科学的规模与复杂程度，已非任何一所大学能够独力承担。

中心的主要职能包括：为科研任务提供飞机、组织赴海外的科学考察、维护供全球气象学家使用的数据库，以及运营一台供研究人员运行复杂气象模型的超级计算机。其年度预算约为1.25亿美元。

“我在华盛顿大学凭借自身所有的资源，是不可能完成这些项目的，”Shuyi Chen 在谈及自己的极端天气研究时说，“根本不可能。”

豪兹表示，这正是众多美国科学家公开反对特朗普政府拆解这一科罗拉多研究重镇的原因。他本人近期参与撰写了一封反对信，已有111位研究人员联署。

豪兹担忧，这场全国性变动可能中断数代科研人员接续推进的工作。他指出，Chen 教授门下的研究生如今正在推进的课题，可追溯至他本人开启、其后由 Chen 教授接棒深化的研究脉络。

“这让人心痛，”豪兹说，“这是一套长期运转良好、也让我们取得了不少进展的体系。”

法律与政治较量

特朗普政府在去年12月的声明中表示，政府“依然致力于为气象建模、空间天气研究及其他关键职能，提供世界一流的基础设施”。

但联邦政府已明确表露意图：将国家大气研究中心位于怀俄明州的超级计算机和科研飞机剥离出来，收窄其研究范围，并转让其在科罗拉多州所属设施的所有权——其中一种可能，是将设施移交私人使用。Shuyi Chen 所主持的该联合会，正是要阻止上述安排的推行。

该非营利机构在诉状中称，特朗普政府的相关举措“对美国的国家安全、公共安全和经济繁荣构成直接威胁”。

尽管特朗普任下的国家科学基金会一位发言人上周表示，该机构“正与各方密切合作……以最大限度减少对关键科研能力的干扰”，但高校联合会的诉讼指控这位共和党籍总统的政府，未经正当程序告知、便推行了毫无正当理由、违法且违宪的重大变更。

诉状还指出，特朗普之所以将矛头指向该研究中心，深层动机在于报复科罗拉多州——一方面因该州长期采用邮寄选票制度，另一方面因该州对县书记员蒂娜·彼得斯提起了诉讼。彼得斯于2024年被判对投票机实施篡改，她曾试图借此证明民主党窃取了2020年总统大选的结果，但相关举动最终以失败告终。

诉状援引称，特朗普去年曾公开要求释放彼得斯，并扬言将对该州采取“严厉措施”；他还以该州实行邮寄投票制度为由，决定将美国太空司令部总部从科罗拉多迁往阿拉巴马州。

近期，特朗普政府又拒绝向科罗拉多州发放灾害救援拨款，并在宣布拆解国家气象实验室的同一天，终止了向该州拨付的1.09亿美元交通专项资金。

这场政治与法律的较量，已让 Chen 教授门下的年轻学者心生忧虑。华大博士生查德·斯莫尔坦言，他担心未来数年本领域的科研机会或将减少。

“我们这个圈子里，没有人不在思考这个问题。”他说。

斯莫尔说，他亲眼看着 Chen 教授因非营利机构事务而忙碌、承压，却始终在这场乱局中保持沉稳有力的领导。这一幕让他想起气象学上一个颇具意味的比喻。

“飓风中心，总有一个宁静的风眼。”Shuyi Chen 说。

 

消息来源：Seattle Times

西雅图中文电台编译报道