美国联邦参议员林赛·格雷厄姆（Lindsey Graham）当地时间7月11日晚突然去世，终年71岁。这名在国会任职超过30年的南卡罗来纳州共和党人，既是特朗普在参议院最重要的盟友之一，也是美国政坛最坚定的强硬派外交政策倡导者。
他的死亡来得毫无预兆。就在去世前一天，格雷厄姆还在乌克兰首都基辅会见总统泽连斯基，公开推动对俄罗斯实施新一轮制裁。如今，他留下的参议院席位、预算委员会主席职位以及在特朗普外交决策圈中的影响力，都需要迅速寻找继任者。
林赛·格雷厄姆
去世前刚刚结束乌克兰访问
格雷厄姆办公室7月12日凌晨发表声明称，他在经历“一场短暂而突然的疾病”后去世。声明没有公布具体病因，其家人感谢外界的祈祷，并要求在这一困难时期保留私人空间。美联社和路透社援引美国媒体报道说，急救人员11日晚曾接到格雷厄姆位于华盛顿国会山住所发生心脏骤停的报警，但这一情况尚未被其家人或办公室正式确认为死因。
格雷厄姆去世前刚从乌克兰返回美国。7月10日，他还在基辅与泽连斯基会面，并在街头接受媒体采访。格雷厄姆原定于12日上午参加美国全国广播公司《与媒体见面》节目，讨论乌克兰战争和对俄制裁。特朗普表示，格雷厄姆11日晚还曾给他打电话，虽然听上去有些疲惫，但其他方面并无异常。
特朗普称格雷厄姆“像家人一样”，是他认识的“最伟大的人和参议员之一”。泽连斯基表示，格雷厄姆是自由和国际安全价值的坚定捍卫者；以色列总理内塔尼亚胡则称，以色列失去了最重要的朋友之一。南卡罗来纳州州长亨利·麦克马斯特形容格雷厄姆“无可替代”。
7月10日，格雷厄姆与泽连斯基会面
共和党暂时失去一票，特朗普失去一名重要说客
格雷厄姆去世前，共和党在参议院拥有53个席位，民主党和与其共同投票的独立议员共有47席。在南卡州长麦克马斯特任命临时参议员前，共和党实际席位将暂时减至52席。在多数党优势有限、部分法案经常按照党派立场表决的情况下，一名参议员的缺席便可能影响提名确认、预算程序和争议性法案的推进。
不过，这一空缺不太可能从根本上改变参议院控制权。南卡罗来纳州长期由共和党主导，路透社认为，格雷厄姆去世不会明显改变两党围绕参议院多数席位展开的整体竞争。共和党州长也有权立即任命一名临时继任者，使共和党很快恢复原有席位数量。
真正难以迅速填补的，是格雷厄姆在特朗普身边扮演的角色。他既是稳定支持白宫议程的一票，也经常直接与特朗普讨论伊朗、俄罗斯、乌克兰和以色列问题。就在去世前一天，格雷厄姆还宣布与特朗普政府就推进对俄制裁方案达成一致。他的离世，使共和党内主张积极介入国际事务的一派失去最有影响力的代言人之一。
这一影响在今天的共和党内尤其明显。格雷厄姆长期主张维持海外军事存在、支持北约、援助乌克兰、强化美以关系，并对伊朗采取更强硬政策。这套立场与共和党内不断壮大的孤立主义倾向存在明显冲突。格雷厄姆能够凭借与特朗普的私人关系，让传统共和党强硬派的主张直接进入总统决策圈。随着他突然去世，这一沟通渠道也随之消失。
格雷厄姆同时担任参议院预算委员会主席。特朗普第二任期内，共和党通过预算协调程序推动税收、边境和支出政策，格雷厄姆负责制定关键预算框架。委员会主席职位不会自动交给南卡州新任参议员，而是需要由参议院共和党人重新安排。截至发稿，共和党尚未宣布新的预算委员会主席人选。
格雷厄姆与特朗普在一起
谁将接任格雷厄姆
按照南卡罗来纳州法律，当联邦参议员因死亡、辞职等原因出现空缺时，州长可以任命临时参议员。由于格雷厄姆去世距离11月3日大选仍超过100天，麦克马斯特任命的人选预计将任职至2027年1月3日，也就是新一届国会开始之时。
临时参议员不一定会成为共和党11月大选的正式候选人。格雷厄姆今年6月刚以约57%的得票率赢得共和党初选，原定在11月对阵民主党候选人、儿科医生安妮·安德鲁斯。格雷厄姆去世后，南卡共和党需要在数周内举行加速初选，重新选出参议员候选人。新候选人将在11月大选中竞争一个完整的六年任期。
州长麦克马斯特目前尚未宣布临时任命。美联社称，南卡联邦众议员南希·梅斯和拉塞尔·弗莱已经被视为可能人选；Axios报道，梅斯正在认真考虑竞选这一席位。梅斯曾在2014年共和党初选中挑战格雷厄姆，但得票率较低。
从空军律师到国会外交强硬派
格雷厄姆1955年7月9日出生在南卡罗来纳州小镇森特勒。他的父母经营一家餐馆和台球厅，格雷厄姆是家中第一个进入大学的人。父母在他年轻时相继去世后，他承担起照顾妹妹达琳的责任。格雷厄姆终身未婚，也没有子女，妹妹是他最亲近的直系亲属。
格雷厄姆在南卡罗来纳大学取得本科和法律学位，之后进入美国空军担任军法官。他服现役六年半，曾被派往德国莱茵—美因空军基地；此后又加入南卡空军国民警卫队和空军预备役。在伊拉克和阿富汗战争期间，他还利用国会休会时间赴当地执行短期预备役任务。2015年退役时，他累计服役33年，军衔为上校。
1994年，格雷厄姆当选联邦众议员；1998年克林顿总统遭弹劾时，他是众议院共和党弹劾管理人之一。2002年，他接替南卡政治元老斯特罗姆·瑟蒙德当选联邦参议员，此后连续赢得2008年、2014年和2020年选举。具有讽刺意味的是，曾参与起诉克林顿的格雷厄姆，后来在特朗普两次遭弹劾时都成为总统最积极的辩护者之一。
格雷厄姆早年的政治形象与已故参议员约翰·麦凯恩紧密相连。两人与康涅狄格州参议员乔·利伯曼经常一同访问海外，被称为参议院的“三剑客”。他们支持伊拉克和阿富汗战争，主张扩大军费、维护海外盟友，并认为美国应当以军事力量维持国际秩序。格雷厄姆此后对乌克兰和以色列的坚定支持，延续了这一传统共和党国际主义路线。
格雷厄姆与以色列总理内塔尼亚胡在一起
在国内政策上，他并非始终按照党内最保守立场行事。2013年，格雷厄姆参加由两党参议员组成的“八人小组”，推动全面移民改革，包括为部分无合法身份移民提供获得公民身份的途径。法案在参议院以68票通过，却没有在众议院获得表决。这次合作让他获得“能够达成协议”的名声，也使他长期受到共和党保守派挑战。
担任参议院司法委员会主席期间，格雷厄姆主持了2020年最高法院大法官艾米·科尼·巴雷特的确认程序，协助共和党在大选前完成提名。他后来又以预算委员会主席身份，帮助特朗普政府利用预算协调程序绕过参议院冗长辩论规则，推进共和党税收和支出政策。
一段与特朗普纠缠的政治遗产
格雷厄姆政治生涯中最具争议的变化，是他与特朗普的关系。2016年共和党总统初选期间，格雷厄姆猛烈批评特朗普，称其不适合担任总统，并指责他的言论带有种族主义、排外和宗教偏见。特朗普则在南卡竞选集会上公开读出格雷厄姆的私人电话号码，两人的冲突一度成为共和党初选中的著名场面。
特朗普入主白宫后，格雷厄姆迅速转变立场，成为总统最频繁的高尔夫球伙伴和国会盟友之一。2021年1月6日国会遭冲击后，他曾在参议院宣布与特朗普分道扬镳，但不久又回到特朗普阵营。在特朗普第二任期内，格雷厄姆依然是白宫与国会之间最重要的共和党协调者之一。
这种转变让支持者认为他懂得在现实政治中接近权力，并利用私人关系影响总统；批评者则认为，他为了保持政治影响力放弃了此前对特朗普的原则性判断。无论如何，格雷厄姆的经历记录了共和党过去十年的变化：麦凯恩时代的国际主义保守派逐渐退出舞台，特朗普成为共和党的权力中心，原有建制派只能选择对抗、离开或者归顺。
格雷厄姆最终选择留在权力中心。他保留了对北约、乌克兰和海外军事介入的传统立场，又接受了特朗普对共和党的领导。他的去世，使特朗普失去了一名可靠的参议院盟友，也让共和党内连接传统外交强硬派与“美国优先”阵营的一座桥梁突然中断。南卡罗来纳州很快可以补上一名参议员，但格雷厄姆长期积累的关系、影响力和政治角色，不会随着一次州长任命立即得到替代。
西雅图中文电台综合编译报道
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