本周，西雅图市政府宣布，将在新学年扩大公共学前教育服务，并同时向全市公立学校学生提供免费餐食。两项政策均以减轻家庭养育负担为主要目标，同时也是现任市长凯蒂·威尔逊在去年竞选时承诺的工作目标。

学前教育每年增加100个名额

西雅图市长凯蒂·威尔逊8月10日批准西雅图学前教育项目（Seattle Preschool Program，简称SPP）的新一轮扩展计划。未来六年，该项目每年将增加100个学位，到2031至2032学年，服务儿童人数预计将由上一学年的约2,500人增至3,100人。

新增名额包括40个学年制学位、40个全年制学位和20个延长时段的全年制学位。市政府希望通过逐年增加容量，缓解西雅图家庭寻找平价、稳定托育服务的压力。

SPP于2014年启动，面向居住在西雅图的所有3岁和4岁儿童，不受家庭收入限制，同时为残障儿童以及家庭主要语言不是英语的儿童提供相应服务。项目规模在十多年间扩大了近十倍，目前全市共有103家服务机构。学费则根据家庭收入和人口规模计算。

从今年9月开始，部分机构还将延长服务时间。过去多数SPP机构只在学年期间每周开放五天、每天约六小时；新学年将有35家机构采用延长时段的全年制安排，每周开放五天、每天最长提供约10小时服务，另有22家机构按照常规时段全年开放。其中4个服务点是首次提供全年服务。

相关经费来自选民批准的“家庭、教育、学前教育与升学承诺税收项目”（FEPP Levy）。这项总额13亿美元的六年期房产税计划，将为学前教育、托育补贴、免费学生餐及其他校内项目提供资金，其中3.967亿美元被指定用于SPP扩展和可能推出的学前教育代金券计划。

不过，新学年暂时不会立即增加全新的服务地点。市教育与早期学习局表示，未来选择扩展地点时，将重点考虑学前教育资源不足、候补家庭集中，以及儿童入读幼儿园准备程度相对落后的社区。

 

候补名单代金券计划延后一年

目前，SPP候补名单上共有约420名儿童。市政府原本计划试行代金券，让未能进入SPP的家庭选择经过批准的其他学前教育机构，但市议会因公平性问题，将计划推迟至2027至2028学年启动。

提出延期的市议员迪翁·福斯特和乔伊·霍林斯沃思认为，候补名单并不能完全反映最迫切的教育需求。候补儿童往往年龄较小，更多来自中高收入或英语家庭。

今年3月列入候补名单的420名儿童中，接近一半已经在其他SPP服务点就读；约三分之一的家庭曾经获得免费学位机会，但主动放弃；真正完全没有收到任何安置机会的共有82人，约占20%。

市议会将在2026至2027学年继续研究代金券的设计，包括学前教育资源分布、语言服务以及如何优先帮助最缺乏教育机会的家庭。现行SPP招生政策已经优先考虑无家可归儿童、寄养或亲属照护儿童、4岁儿童，以及来自低收入、非英语家庭的3岁儿童。

候补儿童中约40%居住在市议会第一区，包括西西雅图、南公园、乔治城、Sodo和先锋广场等地区。代表该区的市议员罗布·萨卡表示，部分社区仍然缺少足够的早期教育资源，增加优质学前教育机会可能对儿童今后的学习表现产生长期影响。他建议家长尽量在每年3月或4月提交申请，以提高获得学位的机会。

 

全市106所公立学校将提供免费餐食

除扩大SPP外，西雅图市议会8月11日以9票赞成、0票反对，通过为2026至2027学年全市公立学校免费餐计划拨款360万美元。这意味着从今年秋季开始，西雅图公立学校系统所有学生都可以获得免费餐食，不再取决于家庭收入或所在学校是否参加联邦及州政府资助项目。

 

目前，西雅图公立学校系统共有106所学校，其中超过一半已经通过不同的州和联邦项目，为所有学生提供免费餐。新政策将由市政府承担其余学校学生的餐费，以及未参加免费或减价午餐项目学生的餐费，从而实现全学区覆盖。

这笔360万美元将来自北西雅图可负担住房项目Northgate Commons的预算结余。该项目计划建设最多1,400套住房，由于实际成本低于预期，原有预算剩余约500万美元。西雅图住房管理局表示，调拨360万美元用于学生餐后，住房项目仍有足够资金继续推进。

在长期资金方面，市议会此前已批准从FEPP税收项目中拨出约470万美元，为2027至2028学年的免费学生餐提供保障。此后，市政府预计将利用华州新设的高收入者所得税收入继续支持该计划。

市议会还另外批准约400万美元，用于在周末和学校假期向低收入学生提供食物援助。该项目同样由FEPP税收计划出资，但与上课期间面向全体学生的免费餐政策分别实施。

 

 

消息来源：Seattle Times

西雅图中文电台综合编译报道

 

 

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