距离11月3日美国中期选举投票日不足一个月,两党围绕国会控制权的争夺进入冲刺阶段。民主党凭借民调领先和选民投票热情,将争夺目标扩大到一些共和党传统优势地区;共和党则依靠雄厚资金加大广告投放,希望守住参众两院。
究竟在全国层面,中期选举会呈现怎样的趋势?今天《华盛顿邮报》给出了一份详细的观察。
根据10月5日的选情报道,特朗普在独立选民及部分曾支持他赢得2024年大选的群体中,支持度有所下降。历史上,总统所属政党也往往在中期选举中失去席位。这些因素为民主党创造了有利条件,但民调能否转化为选票、选区划分如何影响席位分配,以及最后阶段的竞选投入,都可能改变结果。
此次选举不仅将决定特朗普任期后半段推动立法的空间,也关系到国会是否会加强对政府的调查与监督,并为2028年总统选举提供重要风向。当前局势大致存在以下四种走向。
一、民主党掀起“蓝色浪潮”,同时夺回两院
民主党最乐观的前景,是将全国性的民意优势转化为大规模席位增长。
众议院目前由共和党以微弱优势控制。共和党拥有218席,另有一名与其共同组织议事的独立议员,民主党拥有214席。按照报道所列格局,民主党只需净增三个席位,就有望夺回众议院。
《库克政治报告》将共和党持有的16个席位、民主党持有的六个席位列为胜负难料。9月25日,该机构将15场选举的评级向有利于民主党的方向调整,并预测民主党将赢得众议院控制权。
民主党也在扩大进攻范围,锁定一些现任议员长期缺乏强劲挑战、或受到丑闻拖累的共和党选区。最新一轮扩张后,其目标席位达到46个,其中包括多个特朗普在2024年以两位数优势获胜的选区。
华盛顿咨询机构Mindset估算,如果民主党在全国众议院选举总得票率上领先10个百分点,即达到报道所述的当前民调平均优势,可能净增约33席。这一规模介于民主党2006年净增31席和2018年净增40席之间。不过,这只是特定得票条件下的推算,并非确定结果。
参议院的竞争也比年初预期更加激烈。共和党目前以53席对47席占优。报道指出,民主党在阿拉斯加、艾奥瓦、缅因、密歇根、新罕布什尔、俄亥俄和得克萨斯等关键州的多数民调中领先。
其中,民主党在北卡罗来纳州和佐治亚州的形势相对更有利。北卡前州长罗伊·库珀领先共和党候选人迈克尔·沃特利,共和党主要参议院超级政治行动委员会已取消在该州剩余的竞选支出。佐治亚州民主党现任参议员乔恩·奥索夫,也保持着对共和党挑战者迈克·柯林斯的优势。
如果民主党的上升势头继续扩大,共和党甚至可能需要在堪萨斯、内布拉斯加等传统优势州投入更多防守资源。
二、民主党仅取得有限胜利,国会继续分裂
对民主党而言,全国民调领先并不意味着能够同时拿下两院。较为有限的胜利,可能是夺回众议院,却未能改变参议院的共和党多数。
参议院每次只改选约三分之一的席位,竞争结果受到当年改选州分布的强烈影响。2018年,民主党曾大举夺回众议院,共和党却在参议院增加两个席位。
今年,民主党若想掌控参议院,需要守住佐治亚和密歇根等关键席位,并在北卡、缅因之外,再从共和党优势更明显的州赢得足够席位。报道指出,在这条夺回多数的路径上,民主党还须从特朗普2024年领先至少13个百分点的12个改选席位中拿下两个,难度仍然很高。
众议院方面,长期的党派性选区划分减少了真正具有竞争力的选区。即使全国选民明显转向民主党,也未必能带来与以往相同规模的席位增长。
本轮选举前,共和党在得克萨斯、佛罗里达、俄亥俄等州推动重新划分选区;民主党则在加利福尼亚州采取反制措施,法院裁决也改变了部分州的布局。按照报道估算,这些变化仍为共和党留下约九席的理论优势,但并不意味着这些席位都能稳稳拿下。
民主党仍在多个重新划分的选区保持竞争力。最终结果将取决于全国性的民意变化能在多大程度上抵消共和党的选区优势。
三、共和党逆转预期,保住两院控制权
共和党希望重演2022年中期选举中“预期浪潮未能出现”的情形。当年,共和党原本期待利用总统拜登的低支持率大获全胜,最终却未能实现预期中的压倒性胜利。今年,两党的处境发生了变化。
共和党若要逆转当前局面,需要参议院改选版图、众议院选区划分和竞选资金共同发挥作用,同时实际投票结果明显好于民调显示的水平。
民调存在偏差的可能原因,包括民主党选民更愿意接受调查、共和党选民回应不足,以及调查机构错误估计哪些人最终会投票。不过,报道也提醒,过去两次中期选举的民调并未系统性高估民主党,因此不能简单假定共和党一定会获得“隐藏选票”。
资金是共和党最明确的优势。自9月初劳动节以来,特朗普的政治资金储备已向竞选投入超过1.8亿美元。根据广告追踪机构AdImpact的数据,9月共和党在所有参议院关键战场的广告支出均超过民主党,在截至投票日的后续广告预订上也处于领先位置。
共和党还试图将部分民主党候选人塑造成过于激进的选择。其中,密歇根州参议员候选人阿卜杜勒·赛义德等在初选中胜出的进步派人物,成为共和党攻击的重点。
与此同时,一些共和党候选人正在调整与特朗普的关系。从艾奥瓦到佛罗里达,部分候选人开始减少竞选网站上对特朗普的提及,并在移民政策和伊朗战争等议题上与总统拉开距离,希望争取对特朗普不满、但仍可能支持共和党候选人的选民。
四、投票与计票受到干扰,结果争议升级
《华盛顿邮报》的这则分析提出的第四种风险,是选举程序或结果遭到干预,进而引发严重的制度冲突。这与前三种席位分配结果有所不同,也不意味着危机必然发生。
目前,43个州已启动提前投票或邮寄投票。地方选举部门除了准备应对设备故障、紧急诉讼、重新计票和选后审计,也在演练如何处理网络攻击、炸弹威胁及其他可能扰乱投票的事件。
今年,联邦政府可能如何介入选举现场,也成为部分选务官员的关注重点。国土安全部长马克韦恩·马林表示,政府没有向投票站派遣移民执法人员的计划;联邦调查局局长卡什·帕特尔则未排除向投票地点派遣探员的可能性。
特朗普政府此前试图改变部分投票程序,但相关举措受到法院阻挡,或未能在国会推进。一些右翼活动人士仍呼吁总统动用紧急权力介入选举。鉴于特朗普曾反复质疑他及共和党败选的合法性,国会民主党人与相关律师也在研究应对方案,为可能出现的联邦权力干预做准备。
距离投票日越近,两党的竞争将越集中于动员选民。民主党需要把民调和初选中体现出的热情转化为实际选票,共和党则寄望最后阶段的资金投入和竞选攻势缩小差距。与此同时,地方选务部门能否顺利完成投票、计票与结果认证,也将是本次中期选举的重要看点。
消息来源:华盛顿邮报
西雅图中文电台编译报道
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