关注美国政治的读者一定不会对米奇·麦康奈尔这个名字感到陌生，作为参议院最有经验、也最具影响力的共和党人之一，肯塔基州联邦参议员麦康奈尔，却已经有近一个月没有出现在公众视野中。
路透社7月9日报道，现年84岁的麦康奈尔自6月中旬被送往华盛顿地区一家医院后，一直缺席参议院事务。他的办公室至今没有公开说明住院原因，只是在声明中表示，麦康奈尔“继续康复”，并正与幕僚就肯塔基州和参议院事务保持密切工作联系。路透社指出，麦康奈尔目前仍担任参议院规则委员会主席，并领导拨款委员会下属国防小组，他的缺席可能直接影响国防和联邦拨款进程，因为共和党在参议院拨款委员会只握有15比14的一席优势。
米奇·麦康奈尔
麦康奈尔健康疑云
麦康奈尔是在6月14日入院。美联社报道，他的办公室最初只说他正在接受“良好照护”，一周后又表示他当周不会参加投票。此后，办公室多次重复类似声明，没有公布诊断、治疗情况或何时返回国会。美联社称，麦康奈尔已经住院超过三周，幕僚拒绝披露病情细节，这加剧了外界对于其预后以及能否返回参议院工作的猜测。
围绕麦康奈尔健康状况的讨论，在过去几天急速升温。《华盛顿邮报》报道，6月14日当天的急救调度音频显示，急救人员被派往麦康奈尔住址，处理一名“无意识”且疑似心脏骤停的人员；随后无线电中出现了“正在进行心肺复苏”的说法。报道同时强调，录音中没有出现麦康奈尔的名字，官方也没有确认他的住院原因。
信息真空很快被传言填补。极右翼活动人士劳拉·卢默在社交平台上无证据声称，麦康奈尔已经“脑死亡”，不会再返回国会。Daily Beast报道了这一说法，但该说法没有得到麦康奈尔办公室、医院、国会医生或任何权威机构证实。Roll Call也指出，关于麦康奈尔处于“植物状态”等类似说法已被事实核查机构列为“未证实”。
面对传言，参议院共和党高层试图降温。美联社报道，参议院多数党领袖约翰·图恩的办公室表示，图恩7月7日与麦康奈尔通了电话，双方进行了一场“较长且实质性”的谈话，内容包括国家安全。共和党党鞭约翰·巴拉索的发言人也称，巴拉索当天与麦康奈尔通话约20分钟，讨论了参议院选战、最高法院和国会工作等议题。巴拉索办公室还表示，麦康奈尔“全程投入”，并期待回到参议院。麦康奈尔的盟友、共和党策略师斯科特·詹宁斯也称，自己与麦康奈尔通话约20分钟，讨论了政治、外交和参议院历史。
民主党方面的表态则集中在要求公开说明。肯塔基州州长、民主党人安迪·贝希尔向麦康奈尔办公室发信，要求他向肯塔基选民说明健康状况。美联社报道，贝希尔认为，持续猜测对麦康奈尔本人和肯塔基选民都不公平。贝希尔还提到，如果麦康奈尔在任期结束前无法履职或席位出现空缺，肯塔基州近年来修改过的参议员继任法律可能带来复杂后果。
这场争议并不完全是传统意义上的党派对立。共和党参议院高层希望外界相信麦康奈尔仍能处理政务，民主党州长要求透明，而特朗普阵营中的部分右翼人士和社交媒体账号则继续质疑共和党高层“掩盖真相”。华盛顿邮报称，麦康奈尔本人至今没有公开露面、发布视频或授权详细医疗说明，正是这种缺席，让外界只能依赖盟友的二手说法。
复杂的麦康奈尔身后事
麦康奈尔健康状况为何会变得如此秘而不宣，部分原因在于美国国会议员的医疗隐私长期缺乏明确披露机制。Roll Call指出，国会议员并不受强制披露个人医疗记录的伦理规定约束，华盛顿政坛也一向存在对高龄政客健康状况低调处理的惯例。但在社交媒体时代，沉默不再只是沉默，它会迅速变成谣言的空间。一名政府问责组织人士对Roll Call表示，信息真空正是阴谋论赖以生长的燃料。
政治层面的考虑使问题更加敏感。从参议院运作看，即便麦康奈尔继续保留席位但无法返回国会，也几乎没有外部机制能强迫他让出职位。美联社指出，参议院不允许代理投票，如果麦康奈尔缺席，共和党在全院的实际可用票数会从53票降至52票。对一系列战时授权、拨款法案和特朗普政府议程来说，这一票差距有时足以改变谈判空间。
而由谁来继任麦康奈尔的参议员席位也因为他的健康状况变得非常复杂。去年，麦康奈尔已经宣布不再寻求2026年连任，任期将在2027年1月结束。若他提前因健康问题离任，肯塔基州如何补缺将成为现实问题。这个州过去几年已经围绕“如果麦康奈尔席位提前出缺怎么办”改过法律。2021年，在麦康奈尔本人建议下，肯塔基州修改联邦参议员空缺继任规则，限制民主党州长安迪·贝希尔直接任命继任者。那项法律规定，如果出现参议员空缺，州长只能从该参议员所属政党提交的三人名单中选择临时继任者。到2024年，共和党控制的州议会又进一步改法，取消州长任命临时参议员的权力，改为通过特别选举补缺。也就是说，一旦麦康奈尔无法完成任期，贝希尔不能直接挑选一名临时参议员，肯塔基选民将通过特别选举决定谁填补余下任期。
这套制度眼下还有一个关键日期：8月3日。美联社的报道指出，根据2024年最新法律，如果麦康奈尔席位在8月3日之前出缺，州内还有时间举行特别选举，补选可能与11月大选同时进行，获胜者可几乎立即就任，完成麦康奈尔剩余任期；但如果空缺发生在8月3日之后，依法已来不及安排特别选举，这个席位可能一直空缺到2027年1月新一届国会开始。 这意味着，麦康奈尔的健康状况不只是个人隐私问题，也关系到肯塔基州在参议院是否会失去数月代表权，更关系到共和党在参议院微弱多数下的实际票数。
重塑最高法院格局的政治大佬
麦康奈尔长期以来都不是普通参议员。1984年，他首次当选联邦参议员，1985年进入参议院，此后连续七个任期代表肯塔基州，是该州历史上任职时间最长的参议员。他从2007年起领导参议院共和党，直到2025年卸任，是美国参议院历史上任职时间最长的政党领袖。美联社在其宣布不再寻求连任时称，麦康奈尔的退出意味着一名数十年来塑造共和党保守议程的权力大佬走向政治生涯尾声。
麦康奈尔最深远的政治遗产，是对美国联邦司法系统，尤其是最高法院的重塑。2016年，奥巴马提名梅里克·加兰接替去世的大法官安东宁·斯卡利亚，时任参议院多数党领袖的麦康奈尔拒绝安排听证和表决，理由是总统选举年应由选民决定最高法院方向。2020年，距总统大选仅数周时，麦康奈尔又推动特朗普提名的艾米·科尼·巴雷特快速通过确认，使最高法院形成6比3的保守派多数。若不是麦康奈尔的两次操作，美国最高法院自由派与保守派的对比绝不是当下这样一边倒的局面，甚至有可能出现自由派占多数的情况。路透社和美联社都将这一操作视为麦康奈尔最具影响力、也最具争议的政治遗产之一。
在特朗普第一任期内，麦康奈尔是共和党立法机器的核心操盘手，帮助通过减税方案、确认联邦法官，并在特朗普两次弹劾审判中维持共和党防线。但两人的关系在2021年国会山骚乱后急剧恶化。麦康奈尔虽在第二次弹劾审判中投票支持无罪，但随后公开表示，特朗普对骚乱负有“实际和道德责任”。此后，他继续支持乌克兰援助、反对部分特朗普提名人选，也与特朗普主导下更民粹、更孤立主义的共和党路线拉开距离。
麦康奈尔的身体状况过去几年一直受到关注。美联社报道，他幼年曾患小儿麻痹症，长期承认自己行走和上下楼梯有困难。2023年，他在华盛顿一家酒店摔倒后因脑震荡住院，并缺席参议院数周；随后又两次在公开讲话时突然停顿、凝视前方，需要同事和幕僚协助。2024年，他在一次共和党午餐会后摔倒，手腕扭伤；今年2月，他又因类似流感症状住院超过一周。
截至目前，我们能确认的事实是：麦康奈尔自6月14日起住院，病因未公开，近期没有公开露面；他的办公室称他仍在康复并处理事务；多名共和党高层声称与他通话并称其状态投入；民主党籍肯塔基州州长要求他向选民公开说明；关于“脑死亡”或“植物状态”的说法则暂时没有权威证据支持。
“麦康奈尔去哪了”这个问题，因此已经不只是对一名高龄参议员病情的追问。它指向的是美国权力场中更冷峻的一面：当一个政客的席位关系到党派多数、委员会控制权、州内补选安排和国家政策议程时，他的身体就不再只是自己的身体。他是否还能工作，何时应该退场，甚至外界该如何确认他的“在场”，都被政治利益重新包裹起来。对普通人来说，疾病意味着休息、治疗和家庭决定；对麦康奈尔这样的人物来说，病房之外还有参议院席位、肯塔基州法律、共和党多数和特朗普时代之后的权力再分配。
一个政治人物的暮年，到了最后，未必能完全由自己的身体说了算。
西雅图中文电台综合编译报道
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