美中关系不断恶化，全球COVID-19新型冠状病毒疫情仍未得到遏止之际，美国卫生部长阿扎尔（Alex Azar）抵达台湾访问。阿札尔成为1979年以来访问台湾最高级别的美国政府官员，将会晤总统蔡英文。

阿扎尔也是2018年3月，美国总统特朗普（Donald Trump；台译川普）签署《台湾旅行法》（Taiwan Travel Act）之后，第一位访问台湾的美国部长级官员。

他亦是过去六年来第一位访问台湾的美国政府内阁成员。分析人士对BBC中文记者称，此举向北京释放出重要信号。

美国国务卿蓬佩奥（Michael Pompeo；台译庞皮欧）周三（8月5日）回应记者询问称，美国内阁官员造访台湾有先例，这与过去美方政策一致。中国大陆抗议阿扎尔访台，并向美方提出严正交涉。

中国外交部发言人汪文斌周三批评华盛顿与台北密切接触之企图，并说：“我要强调的是，一个中国原则，为国际社会所公认，任何无视、否定或者挑战一个中国原则的企图，都将以失败而告终。”

华府智库全球台湾研究中心（Global Taiwan Institute）执行长萧良其（Russell Hsiao）向BBC中文分析，阿扎尔此次访台有重要地缘政治意义，是美方对台湾“台湾模式”防疫成功的外交支持及宣传，特别是台湾一直被世界卫生组织（WHO）排除在外。

萧良其强调，此次拜访亦是白宫针对北京中南海发出信号，表示美国依据国会两党通过的《台湾旅行法法》，不会受北京压力而不与台湾进行外交交流。

在阿札尔之前，2014年奥巴马（Barack Obama）总统任内，环保署长麦卡锡（Gina McCarthy）曾访台，2000年克林顿（Bill Clinton）总统任内，运输部长斯雷特（Rodney Slater）访台。

中共《人民日报》旗下《环球时报》总编辑胡锡进在微博批评称： “这一次派出访台的是卫生部长，美方需要让这次挑衅获得正当性，因为现时疫情严重，华府找了增加美台卫生交流有利于抗疫的借口。由此可见，美方一边挑衅着，一边有它怂的一面。它要真有本事，真敢玩大的，它就断然与台湾“建交”，与北京断交好了，它敢吗？”

针对记者询问有关北京批评的看法，蓬佩奥并未正面回应。他说：“美国一直希望台湾能参与WHA（世界卫生大会），但遭中国阻止。因此，我们将造访台湾，与台湾讨论公共卫生议题，这攸关我们针对防疫的工作如何继续往前迈进。”

美国国务院的声明亦表示，美国过去数十年来一直遵循台湾关系法，透过美台级别代表互访等方式与台湾维系巩固非官方联系。美国基于《美中三公报》（中国大陆称“中美三个联合公报”）与《台湾关系法》的一中政策仍不变。

过去两年来美国国会通过的涉台法案

• 2018年《台湾旅行法》：美国所有层级的官员均可访台，与台湾官员会面。台湾官员亦可以“受尊重”的形式访问美国，与包括国务院、国防部在内的华府各级官员会见。
• 2018年《亚洲再保证倡议法》：美国总统应定期办理对台出售防御性武器，并鼓励美国高层官员访台。
• 2019年，台湾将美国在台协会的对等单位“北美事务协调委员会”正式更名为“台湾美国事务委员会”，正式纳入台湾名号。
• 2019年《台湾保证法》，众议院通过：要求美国对台军售常态化。目前正等待美国参议院的立法程序并协调出两院统一版本。
• 2020年《2019年台湾友邦国际保护暨强化倡议法案》，简称为《台北法案》：要求美国行政部门协助台湾巩固邦交、参与国际组织以及增强美台双边经贸关系。
• 2020年《2020财政年度国防授权法》：要求美国家情报总监（DNI）在台湾大选后45天提交报告，关切中国对台湾大选的“干预”。并要求美国防部长在法案颁布180天内，必须向国会军事委员会提交报告。

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