美国国务卿蓬佩奥8月13日宣布，美国国务院认定孔子学院美国中心为中华人民共和国的外国使团，要求孔子学院人员跟驻美国的外国使领馆人员一样接受美国国务院的相关行政管理，包括向国务院登记相关资料。
中国教育部直属的国家汉办在美国各地开办了大约80间孔子学院，其中大部分设在美国大学校园里。
司法部长威廉·巴尔7月16日在一次对华关系政策重要演讲中说，中国共产党试图渗透、审查或利诱美国的学术和研究机构。他举例说，数十所美国大学开设了中国政府资助的孔子学院，这些学院被指控迫使主办大学避免讨论或取消北京认为有争议的话题和活动。
今年2月，国务卿蓬佩奥在一个新闻节目中，美国人民没能深刻地意识到中国当局正在逐步渗透到美国社会和国家结构中，而且还在继续允许这种渗透。他说，中国有孔子学院，有“千人计划”，“这就是我们允许中共在美国所做的事，但我们却不能在对等的基础上在中国做这些事。”
蓬佩奥在今年6月的哥本哈根民主峰会上发言时还称赞瑞典前不久关闭了当地所有的孔子学院。
中国当局拒绝美国和其他一些西方国家对开设孔子学院的批评，坚称设立孔子学院的宗旨是普及中国文化知识。不过，面临欧美国家纷纷关闭孔子学院的趋势，中国教育部7月初决定设立中外语言交流中心和中国国际中文教育基金会，以不同的门面继续经营孔子学院。
【本文图文来自VOAChinese，不代表本台观点】