美国新墨西哥州一家法院10月21日裁定，社交媒体巨头Meta因在用户数据隐私问题上误导公众，须支付250亿美元罚款。这是科技企业面临的最大规模司法处罚之一，也使多年前震动全球的“剑桥分析”数据丑闻，再次成为追究社交平台责任的焦点。

据《纽约时报》报道，新墨西哥州于2021年提起这宗诉讼，指控Meta关于数据隐私保护的公开表述具有误导性。今年9月，圣菲州地区法院的陪审团经过为期两周的审判，认定公司违反该州消费者保护法超过4300万次。按照州法律，每次违法最高可处罚5000美元，法官弗朗西斯·马修随后确定了此次处罚金额。

4300多万次违法并不代表涉及同等数量的不同受害者，而是依据不同误导性声明所面向的用户或州内居民人数累计计算。Meta则在法庭文件中辩称，公司并不出售用户数据，州政府也未能证明消费者实际受到误导，并对处罚规模提出异议。

案件源于2018年曝光的剑桥分析丑闻。当时，《纽约时报》等媒体披露，这家英国政治咨询公司在数千万Facebook用户不知情的情况下获取其个人数据，用于建立美国选民画像。事件引发公众对平台收集、共享和使用个人信息的广泛质疑，Meta首席执行官马克·扎克伯格也因此赴美国国会作证。

Meta此前已表示计划对9月的陪审团裁决提出上诉，截至相关报道发布时，尚未回应最新处罚金额。新墨西哥州总检察长托雷斯表示，罚款将用于州教育系统，但预计出现的上诉程序意味着资金不会立即到账。

 

Meta连续被处以高额罚金

此次隐私案判罚之前，Meta今年多起有关青少年的案件中接连受挫。今年3月24日，新墨西哥州一个大陪审团认定公司在平台安全问题上误导消费者并危及儿童，要求其支付3.75亿美元民事罚款。

据州司法部门披露，庭审证据包括Meta内部文件及前员工、执法人员和教育工作者的证词。州方指控，公司收到过有关儿童安全风险的反复警告，但平台设计仍为针对未成年人的性剥削创造条件，并使年轻用户接触涉及进食障碍、自伤等危险内容。

8月，该案第二阶段又出现重大裁决。法院认定Meta平台在新墨西哥州构成“公共妨害”，要求公司再支付5.67亿美元，用于应对青少年心理健康问题。两阶段金额合计9.42亿美元。法院还要求实施为期5年的整改，包括加强年龄识别、限制未成年人使用时长、停止夜间推送通知，以及强化防范儿童性剥削的措施。

同月，Meta还通过一项大规模和解，结束了在加州奥克兰联邦法院进行的多州青少年社交媒体成瘾案审判。这起案件于8月18日开庭，8月26日达成和解，主要协议当天获得法官批准。Meta在同意和解时未承认存在不当行为。

相关诉讼始于2023年。各州指控，Meta明知部分功能可能伤害儿童和青少年，仍通过算法推荐、无限滚动和持续通知等设计，延长他们使用Facebook和Instagram的时间，同时向用户、家长和公众淡化风险。诉讼还涉及平台被指未经家长同意收集13岁以下儿童个人信息的问题。

根据各州公布的信息，这项多州和解涉及47个州、哥伦比亚特区及美国部分属地。Meta至少支付121亿美元；如果其他主要社交媒体公司也与各州达成类似和解，金额将增至171亿美元。因此，171亿美元是附带条件的最高金额。

和解还要求Meta将18岁以下用户每天使用两款平台的总时长默认限制为2小时，并在午夜至早晨6时限制使用，相关限制须经家长同意才能解除。公司还须加强年龄识别和家长监督工具，限制上课时段的通知，并接受独立审查。

 

连续判决正在探索美国社交媒体的责任与监管边界

接连出现的隐私和青少年保护判决，正在探索美国社交媒体的责任与监管边界。法院的审查已经深入企业自身的经营行为：隐私承诺是否误导用户，产品设计是否危害未成年人，以及平台应为这些风险承担怎样的预防和补救责任。新墨西哥州要求Meta支付心理健康治理费用、调整产品功能并接受持续监督，正是这种探索的具体体现。

埃默里大学法学教授马修·劳伦斯指出，相关诉讼取得进展的重要原因，是原告将追责重点转向产品设计和公共健康损害。但他也提醒，这条法律路径仍涉及平台责任豁免与言论自由保护的争议，尚未获得最高法院确认。

因此，这些案件的影响将超出Meta最终支付多少罚款。后续上诉与诉讼将继续检验：企业为吸引用户而作出的设计选择，在什么情况下构成法律责任；法院又能在多大程度上要求平台改变经营方式。对整个社交媒体行业而言，这些边界的逐步明确，将直接影响平台如何使用用户数据、设计推荐机制，以及保护未成年人。

 

消息来源：纽约时报、路透社

西雅图中文电台综合编译报道

 

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