在北喀斯喀特国家公园的迪亚布洛湖（Diablo Lake），中午时分云层消散，山腰的风呼啸而下。当国家公园服务的退休地质学家乔恩·里德尔（Jon Riedel）站在蓝绿色水库上方的山脊上时，气温降至零度，该水库储存着稍后将释放到大坝旋转涡轮以助力西雅图供电的水源。

里德尔扫视着地平线上的山峰，并解释了华盛顿冰川和积雪覆盖的持续减少。随着该地区变暖，这两者都受到了影响。华盛顿西部的城市、部落、农场和鱼类依赖来自降雨和积雪的稳定平衡的水源来发电、供应饮用水、灌溉土地和滋润自然环境。

但这种平衡正在发生变化。过去降雪的降水现在转而变为雨水，而到达地面的积雪在一年中的早期融化，因为我们的干旱季节变得更长更热。总而言之，华盛顿将会在不需要水时看到更多的水，而在需要水时却会看到更少的水。

这给太平洋西北地区带来了独特的挑战。我们的水道和水库系统并没有设计得能够捕捉我们所需要的那么多雨水。

根据华盛顿大学气候影响小组2020年的一份报告，自1955年以来，该地区的积雪覆盖面积已经减少了三分之一。根据全球排放继续加热大气的速度，到2080年代，积雪覆盖面积可能会再减少70%。

里德尔于20世纪80年代末搬到附近的马布尔蒙特（Marblemount）研究冰川，并且他的团队过去几十年来一直在跟踪它们的退化。他说，一个世纪以来，它们已经减少了一半。

当里德尔查看数据时，表明北喀斯喀特山脉降雪量急剧减少时，这些变化更加明显。

华盛顿去年夏秋季节曾预见到了自己的未来，当时该州饱受干旱之苦，官员们恳求或要求人们使用更少的水。2015年也发生了同样的情况。预计这些水资源限制以及其他繁重影响，如上涨的公用事业费用、濒危的鲑鱼、糟糕的收成和森林大火将变得更为常见。

随着春天转为夏天，积雪就像一个巨大的冰冻水库，逐渐融化并流入该州相对较小的、被水坝封闭的水库中，只要有多余的空间，华盛顿大学气候影响小组的研究科学家吉伦姆·莫格（Guillaume Mauger）说。

这个过程涉及到大量的水。据莫格和他的同事马特·罗杰斯（Matt Rogers）称，华盛顿的年度山区积雪峰值可容纳多达2500万英亩英尺，足以供应西雅图的饮用水长达181年。

积雪覆盖面积也可能比正常情况下提前四到六周融化。雨水代替积雪下降后很快填满水库，任何多余的降水都必须通过水坝流入海洋。

未来几十年，该州水资源管理者将不得不利用其他水源或扩建存储设施，这将极大地增加用户的费用。我们将不得不用更少的水做更多的事情。

西雅图市公用事业部门的水资源担忧

切斯特·莫斯湖（Chester Morse Lake）位于西达河流域内，是西雅图市公用事业部门的最大饮用水水库。 这是一个严格控制的区域，位于西雅图东南约26英里处，除了米克尔特印第安部落的成员和公用事业部门的官员外，禁止徒步旅行者或任何其他访客进入。公用事业部门花费了数十年购买周边土地来保护它。 在水库边上，有一个旧木质标志，上面点缀着绿苔和蓝灰色地衣，上面写着： “此地区为一百万人提供饮用水，请保护它。” 现在它为接近150万人提供服务，可能比以往任何时候都更受到威胁。

切斯特·莫斯湖持有的水量只是其在美国西南部像密德湖和鲍威尔湖等大型堰塞湖所持有水量的一小部分。因此，切斯特·莫斯的水位波动起伏更为容易。 公用事业部门的水资源规划和项目经理朱莉·克里滕登（Julie Crittenden）表示，较少的雪量和更快的融雪意味着切斯特·莫斯和类似的水库在一年中的水位峰值提前到来，有时甚至提前一个月。 再加上秋季降雨较晚和夏季更干燥，这意味着该公用事业部门必须依赖这些储备水源来供应更长的时间。

对于一个没有设计来处理新现实的系统来说，这是一项复杂的任务。 伊丽莎白·加西亚（Elizabeth Garcia）和她的几名新团队成员慢慢地沿着马逊利大坝上的混凝土路径行走，他们控制着从切斯特·莫斯释放水的速度或减速。他们俯视着一旁，看着从48英寸溢流阀中喷涌而出的稳定水流。

加西亚表示，该团队可以允许水库比正常情况下多填充几英尺水，以储存更多的水供干季使用。然而，如果水位过高，一旦遭遇大暴雨，公用事业部门将面临更大的洪水风险。 加西亚说：“或者他们可以将水库降低一点。但如果水位过低，他们将达到“死水位”，即淤泥和杂质可能进入水流的点。这将导致水质问题，而西达河目前没有任何过滤基础设施。”

公用事业部门还可以更多地依赖其其他水源——南福克托尔特河。不过，这是一条较小的河流，能提供的水量有限。 西雅图市公用事业部门饮用水部门主任亚历克斯·陈（Alex Chen）表示，最终，公用事业部门将不得不开发一种新的水源。如果目前的预测成立，那么这个时间将在未来的30到40年内到来，但公用事业部门必须对未来进行良好规划，因为这项工作可能需要几十年才能完成。 扩建水库、安装过滤系统或开发新的水源都将带来巨大的成本。而且，西雅图的水费已经位居全国之首。

卡斯卡德水联盟（Cascade Water Alliance）首席执行官雷·霍夫曼（Ray Hoffman）表示，开发一种新的水源可能需要长达40年的时间，具体取决于水供应商是否拥有资源使用权。 霍夫曼说，卡斯卡德水联盟从西雅图市公用事业部门购买水，为贝尔维尤、柯克兰、雷德蒙德、伊萨夸以及塔基拉等地的约40万客户提供服务。该联盟有权从塔普斯湖汲取水，但仍需要建立一个将水输送给客户的系统，并且难以选择开始的正确时机。 气候模型只能提供有限的未来洞察力，霍夫曼说道。 “如果发生得比预期快15年呢？”霍夫曼说。“你最好有一个B计划，你最好有一个C计划。”

西雅图市电力公司的水力发电问题

在迪亚布洛湖（Diablo Lake）俯瞰处东部八英里处，由雪水和冰川融化的水变成了通畅的斯凯吉特河（Skagit River），经过了属于西雅图市电力公司的三套水力发电涡轮机。 该公用事业公司的罗斯（Ross）、迪亚布洛（Diablo）和峡谷（Gorge）大坝产生的电力最终流向西雅图。这些大坝构成了西雅图市电力公司的两个重要水力发电项目之一。另一个项目是位于华盛顿东北部的彭德奥雷河上的边界大坝（Boundary Dam）。它们共同提供了该公司约一半的电力。

西雅图市电力公司无法满足的需求，通常会从联邦波尼维尔电力管理局购买电力。 该公用事业公司的首席财务官克尔斯蒂·格兰杰（Kirsty Grainger）表示，历史上，西雅图市电力公司一直是“冬季高峰期”的代表。这意味着需求最高的时候是在冬季，当时有充足的水可用来发电。但是，随着夏季变得越来越炎热，空调需求上升，该公用事业公司正在逐渐转变为“双高峰期”的形式。 这些夏季月份带来了一个问题。 与饮用水类似，西雅图市电力公司的水力发电储备在一年中的峰值提前。而且，当水不足以产生所需的电力时，资源的夏季缺口正在加大。

因此，临时首席执行官迈克·海恩斯（Mike Haynes）表示，该公用事业公司必须通过从其他地方获取更多的电力来进行补充，这是昂贵的。 去年需求非常强烈，以至于西雅图市电力公司消耗了超过7000万美元的紧急储备，并在十月份宣布提高电费4％，以重新填充账户。这些费率将保持较高，直到该基金得以补充为止，这将取决于该公用事业公司在未来几个月内能够捕获的水量。

尽管经历了一系列暴风雪和暴雨，但该州的积雪量仍然低于平均水平，而厄尔尼诺现象也不会在近期带来太多改善。 海恩斯表示，西雅图市电力公司必须通过多样化来适应。该公用事业公司将大力发展风能和太阳能，以弥补夏季缺口。 海恩斯表示，目前约有5％的西雅图市电力公司能源来自风力发电厂，但到2040年，这一比例预计将增加到四倍。太阳能项目也预计会增加，尽管增幅不会像风能那么大。 预计到2050年，该州的电力需求将近翻倍，而且像2021年的气候承诺法案和2019年的清洁能源转型法案等气候政策将加速减少温室气体排放，并推动向可再生能源过渡。

可再生能源项目可能很难部署，并且必须与昂贵的输电工程相配合。如果水力发电减少最终导致该地区的公用事业账单上涨，那么对于这些新项目的需求也会同样增加。

太平洋西北地区气候变化预测

饮用水和水力发电可能是太平洋西北地区人们必须适应气候变化最显着的方式之一，但实际上该地区的生活方方面面都将受到影响。

农业专家和水资源管理者谈到了改变作物、投资于节水灌溉策略以及防范干旱。在2015年的干旱期间，农民估计损失了3.35亿美元。

州和地方官员将不得不调整其会计系统，以更好地跟踪谁使用了多少水。几代人以来，这里的水资源非常丰富，因此从未需要像美国西南部那样严格的会计系统，这是华盛顿州生态部水资源计划的负责人里亚·伯恩斯（Ria Berns）所说的。

与此同时，降雪量的减少将导致更多、更频繁的暴雨，加剧了全州的洪水风险，有时甚至会带来致命后果。

上斯卡吉特印第安部落的自然资源政策代表斯科特·斯凯勒（Scott Schuyler）说，不要忘记那些无法为自己说话的生物和事物。自然环境也依赖这些水，而日益严重的干旱将导致更多的野火和生物多样性的减少。

夏季河流流量减少意味着更少的产卵地点和温度上升，这两者都将继续导致该州的鲑鱼数量减少，斯凯勒说。

他说，一切都是相互联系的。

“清洁、冷凉的水是我们生命的基础，”斯凯勒说。“不幸的是，人类在过去几十年里对此视而不见。”

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