在通胀压力、联邦资金削减与州预算紧缩的多重夹击下，华盛顿州的各大公立高等教育机构正面临严峻的财政挑战。其中，华盛顿大学（UW）首当其冲，正通过裁员、削减岗位与提高学费等措施艰难维持运转。

学费上涨、项目缩水、裁员成常态

近期，华盛顿大学宣布将2025-26学年的本州本科生学费提高至13,406美元。尽管这一费用仍低于西雅图地区多数私立高中的学费（平均约25,000美元，顶尖者近50,000美元），但对中低收入家庭而言仍构成巨大负担。

与此同时，受特朗普政府削减联邦科研经费及国际学生政策收紧的影响，华大预计本年度联邦科研资金将下降26.8%，即减少2.8亿美元，而包括州一级和私营机构支持的科研项目在内，华大整体的科研经费预计将减少3.76亿美元。

这些变化直接冲击到教职工队伍稳定。截至目前，华大已裁减178名员工，将42个全职岗位改为兼职，另有62个岗位临时转为兼职，21名员工被迫无薪休假。若未来仍需继续削减，校方预计将波及更多人员。

华大代理财务与预算高级副校长贾森·坎贝尔指出，“如果削减继续，服务质量势必无法维持现状，我们将不得不进行更大规模的裁员。”

州政府拨款削减 雪上加霜

本应在此时获得更多政府支持的高校，却遭遇华盛顿州议会实施的1.5%统一预算削减。更糟的是，高校还需自掏腰包承担州政府统一谈判下调薪协议所带来的支出增长。

对华大而言，这意味着实际失去了6.5%的州政府经费。已退休的校长阿娜·玛丽·考斯在6月的理事会上坦言：“如果这些削减持续下去，学生所接受的服务质量必将下降。”

此外，作为本州唯一拥有大型医疗系统的大学，华大旗下的哈伯维尤医疗中心与华大医疗中心还面临联邦医保（Medicaid）补偿下调的风险。即便这些医疗服务收入与学术预算在账面上分开管理，其财政健康仍由董事会统一统筹。“这可能严重影响大学的整体财政与西雅图地区的公共卫生。”坎贝尔说。

国际学生流失与捐赠基金限制

长期以来，国际学生缴纳的高额学费是华大平衡收支的重要来源。然而近年越来越多国际学生选择前往欧洲、加拿大等国家留学，华大尚未公布完整的秋季国际招生数据，但预期不容乐观。

尽管华大基金会在股市上涨中收益颇丰，捐赠基金总额已接近50亿美元，但其中99%资金为定向捐赠，仅能用于特定项目或领域，无法挪用于应急填补预算缺口。

州内其他大学也举步维艰

虽然华大受冲击最重，但州内其他高校也未能幸免。华盛顿州立大学（WSU）向760名教职工提供提前退休方案，目前已有34人接受；该校还冻结了所有非必要职位招聘，并裁撤了两个高层管理岗位。

西华盛顿大学（WWU）则削减了约90个行政岗位，并合并多个部门职能，例如市场、公关、体育与学生事务；同时正评估部分学术项目，以符合学生需求与长期发展目标。

“这些改革虽属必要，但也凸显出一个更大的问题：如果华盛顿州希望保持经济增长、满足劳动力需求与创新能力，就必须增加对公立高等教育的投资。”WWU发言人乔纳森·希金斯在一封邮件中表示。

此外，州内34所社区与技术学院的财政状况亦不乐观。虽然削减幅度相对较小，仅为0.5%，但仍影响巨大。再加上薪资增长所带来的额外支出，相当于再减少1%的经费。州社区与技术学院委员会发言人凯蒂·罗斯指出：“这对我们这些近两年招生持续增长的学院来说尤其困难。”

以全州最大社区学院——贝尔维学院为例，校方预计本财年将出现420万美元的赤字。校长大卫·梅在致校内通告中承认：“如此规模的预算削减势必将对构成我们校园社区的成员产生实际影响。”

联邦政策转向将加剧不平等

对于学生个人而言，财政支持同样在缩水。州政府对华盛顿大学助学金项目（Washington College Grant）的投入也在缩减。与此同时，特朗普政府签署的最新税收与预算削减法案更对研究生贷款设限，可能令医疗等高昂学费专业成为富人专属。

州大学校长委员会执行主任鲁本·弗洛雷斯坦言：“现在看来，只有富裕阶层才负担得起成为医生的成本。”

艰难时期仍未结束

当下，全州各高校对未来持谨慎态度，普遍认为当前未必是最困难的时刻。华大方面表示，将密切关注9月州政府发布的财政收入预测报告，以评估下一阶段应对措施。

“我们正在进行各种可能性的情境模拟。”坎贝尔表示。

消息来源：Seattle Times

编译：西雅图中文电台