中国共产党党刊《求是》杂志2月15日刊登中共总书记习近平2月3日在政治局常委会应对疫情谈话全文。文章显示，习早在1月7日便已知武汉肺炎疫情，并召开会议对防控工作提出要求。
习近平提到，他已于1月7日“就对新型冠状病毒肺炎疫情防控工作提出了要求”。这表明，早在习近平公开谈论疫情两周前，他就已经知情，而当时武汉的地方官员仍在淡化病毒的威胁。习近平还表示，武汉及其他城市自1月23日开始的史无前例的封锁是由他授权的，还说自己“时刻跟踪着疫情蔓延形势和防控工作进展情况，不断作出口头指示和批示”。
习近平的顾问们可能希望，发表此次讲话可以消除人们对他最近离开公众视野的猜测，并使民众放心、相信他可以带领他们摆脱这一流行病。
但讲话透露的讯息可能会使习近平遭到批评，认为他没有充分重视最初的威胁；还会令习近平难以将责任归咎于当地官员。讲话还引发了有关最高领导人当时知道什么，以及他们基于该信息发布了哪些指示的疑问。1月初，武汉领导人曾公开宣称，没有发现明确的人际传播证据。
据香港《苹果日报》2月15日的报道说，1月7日新华社发稿时，完全没有提到武汉疫情，报道中的习近平讲话通篇都是讲其他时政，因此他于1月7日“就对新型冠状病毒肺炎疫情防控工作提出的要求”，并没有被公众所了解。
（习近平上周一在北京视察期间接受体温检查，照片来自新华社）
据苹果日报的报道，习近平自爆1月7日已知疫情并作批示。分析猜测是为了“卸膊”就是要问罪。消息指习近平自爆早于1月7日已知疫情。
苹果日报引述有观察人士认为，中共党刊公开习近平“早已知道武汉疫情并作重要批示”，如果不是单为抬高习、显示习近平多么英明神勇，以及为自己“卸膊”，就是有问罪湖北和武汉地方当局之意，大有陕西秦岭别墅事件翻版之意味。
苹果日报说，据《求是》刊载的谈话全文，习近平于2月3日在中央常委会表示，“武汉新型冠状病毒肺炎疫情发生后，1月7日，我主持召开中央政治局常委会会议时，就对新型冠状病毒肺炎疫情防控工作提出了要求”。此外，谈话全文也显示，习还特别要求“做好维护社会稳定”和“宣传教育和舆论引导”。此外习近平还强调，国际社会高度关注疫情，中国必须“占据主动，有效影响国际舆论”，“要主动回应国际关切，讲好中国抗击疫情故事，展现中国人民团结一心、同舟共济的精神风貌”。习要求全面做好同世界卫生组织、有关国家和地区的沟通协调，“争取国际社会理解和支持”。
苹果日报说，为什么1月7日习近平就疫情作批示，官方媒体没有报道，全国人民不知情，而湖北和武汉领导层也置若罔闻，若无其事？翻看当地媒体报道，原来1月6至10日，武汉市要召开人大政协两会；1月11至17日，湖北省召开两会。也就是说，地方当局为保两会顺利举行，无视总书记批示，导致疫情爆发蔓延。相信这或是湖北省委书记蒋超良、武汉市委书记马国强，双双成为被问责的地方领导人的原因。
该报道称，更令疫区人民忿忿不平的是，中国外交部发言人华春莹早前在例行记者会自爆称，中方早于1月3日已向美方通报武汉疫情，而内地民众完全蒙在鼓里，还在喜气洋洋准备农历年，500万武汉潜在病毒携带者，就在这20天左右时间内，离开武汉，把病毒带到全国、全球各地，最终导致肺炎疫情全球蔓延！
报道称，事实上，武汉早于去年底12月初，就爆发新冠状病毒肺炎疫情，直到1月20日中共高层开会要求“引起高度重视，全力做好防控工作”，疫情全貌才告浮现。及至1月23日（农历年廿九）武汉市当局突然宣告“封城”抗疫，事件才引起举国轰动，最终疫情才被真正揭开。湖北和武汉市当局对1,400万武汉人民，近6,000万湖北人民隐瞒疫情，铁证如山。
据苹果日报指出，目前暂时还坐武汉市长位上的周先旺，1月27日晚受访时称，疫情“披露不及时，这点大家要理解”，因今次肺炎是传染病，须依法披露。周称他早于1月初已向上报告，“我作为地方政府，我必须获得授权后，才能披露疫情”。周市长的说法被解读为“甩锅”，将疫情通报延误责任归咎于上级。而今习近平又自爆他“早已亲自指示”，是要“卸膊”还是要问责下面，苹果日报说，具体当时习近平对防控疫情做的什么样的要求，只有他自己最清楚。
【本文来源于：NYTimes、RFI、苹果日报，本文不代表本台观点】